Ο συνδυασμός επαγγελματικής και οικογενειακής - ιδιωτικής ζωής θεωρείται αποφασιστικής πολιτικής σημασίας για τη βελτίωση της γυναικείας απασχόλησης σε επίπεδο Ε.Ε. και για τη σύνδεση αυτού του στόχου με την Στρατηγική της Λισσαβόνας. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέδειξε το θέμα της εναρμόνισης εργασίας και ιδιωτικής ζωής σε κεντρικό ζήτημα της τρίτης Ετήσιας Έκθεσης προς τους αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων σχετικά με την ισότητα μεταξύ γυναικών και ανδρών, η οποία υποβλήθηκε στο Εαρινό Ευρωπαϊκό Συμβούλιο (σε επίπεδο αρχηγών κρατών)  τον Μάρτιο του 2006. Επιπλέον, στο Συμβούλιο Υπουργών Απασχόλησης τον Δεκέμβριο του 2005 στο πλαίσιο της αγγλικής Προεδρίας υιοθετήθηκε για πρώτη φορά Δήλωση των Υπουργών για την ορθή εφαρμογή της οδηγίας για τη γονική άδεια και τον έλεγχο της επάρκειας και της αποτελεσματικότητάς της.

Όπως αναφέρεται στο «Χάρτη Πορείας για την Ισότητα μεταξύ ανδρών και γυναικών 2006-2010» της Ευρωπαϊκής Επιτροπής [COM (2006) 92 τελικό] οι πολιτικές αυτές αποτελούν το δεύτερο τομέα προτεραιότητας της δράσης για την ισότητα των φύλων και εξειδικεύονται σε τρεις άξονες:

  • 1. ευέλικτες ρυθμίσεις εργασίας για γυναίκες και άνδρες
  • 2. αυξανόμενες δομές φροντίδας
  • 3. καλύτερες πολιτικές συμφιλίωσης για γυναίκες και άνδρες